NASA’nın OSIRIS-REx misyonu kapsamında Bennu asteroidinden alınan örnekleri taşıyan kapsül, geçtiğimiz günlerde Dünya’ya indi. Kapsülün içinden çıkanlar konusunda henüz ayrıntılı bilgiler olmasa da, NASA yetkililerinin verdiği ufak ipuçları, önümüzdeki günlerde çok heyecan verici haberler alabileceğimizi gösteriyor.
NASA’nın internet sitesinde yayımlanan blog yazısına göre, kapsülün hem iç yüzeyi hem de dışı o kadar çok Bennu tozuyla kaplı ki araştırmacılar kapsülü ön gördüklerinden çok daha yavaş ve dikkatli bir biçimde parçalarına ayırmak zorunda.
OSIRIS-REx misyonunun yöneticilerinden, NASA Johnson Uzay Merkezi araştırmacısı Christopher Snead, “Yaşadığımız en harika ‘sorun’ çok fazla malzeme olması. Bunları toplamak tahminimizden daha uzun sürüyor” dedi.
Snead, “TAGSAM başlığının dışında çok fazla malzeme var ki bu başlı başına çok ilginç bir durum. Bütün bu malzemenin orada olması gerçekten olağanüstü” ifadelerini kullandı.
TAGSAM başlığı, OSIRIS-REx’in Bennu asteroidinden toprak örnekleri almak için kullandığı robotik kolun adı. Bennu’dan alınan örneklerin 24 Eylül tarihinde Dünya’ya inişi 7 yıllık bir misyonun sonu olmuştu. TAGSAM başlığı mühürlü bir kapsülün içinde Dünya’ya bırakılırken, OSIRIS-REx’te başka bir asteroidden örnek almak üzere yoluna devam etmişti.
Alınan örneklerin önemli bir kısmı halihazırda kapalı haldeki TAGSAM başlığının içinde duruyor. Ancak TAGSAM 3 yıl önce örnekleri topladıktan sonra, koruyucu kapsülün içine yerleştirilme aşamasında toz sızdırdığı görülmüştü.
Dolayısıyla araştırmacılar 26 Eylül’de kapsülün kapağını açtıklarında içeride bir miktar toz bulmayı bekliyordu. Ancak bu kadar çok toz olacağını kimse beklemiyordu.
Güneş Sistemi’nin bebeklik çağlarına dair ipuçları
NASA uzmanlarının toplanan tozlar üzerindeki analizleri şimdiden başladı. Bennu asteroidinin yapısını anlamaya yarayacak olan bu analizler, TAGSAM başlığının içinden çıkacak büyük miktardaki örneğe ilişkin araştırmanın da temelini oluşturacak.
İlk analizlerde elektron mikroskobuyla tarama, kızılötesi ölçümler ve X ışını difraksiyonu gibi yöntemler kullanıldı. NASA, 11 Ekim tarihinde yapılacak olan basın toplantısında hem bu analizlerin sonuçlarını hem de elde edilen örneğin ilk fotoğraflarını kamuoyuyla paylaşacak.
Ancak bu basın toplantısında da çok ayrıntılı bilgiler alamayacağız, bunun için epey zamana ihtiyaç var. Bu küçük, karbon zengini asteroidin yapısını anladıkça Güneş Sistemi’nin bebeklik çağlarına dair de daha fazla bilgi sahibi olacağız.
İlk görseller bu hafta gelecek
NASA yetkilileri, TAGSAM başlığında tahminen 250 gram civarında Bennu tozu olduğunu belirtti. Başlığın kapağının açılması ve içindeki örneklerin çıkarılması işleminin önümüzdeki günlerde tamamlanması bekleniyor.
NASA, 11 Ekim tarihinde yapılacak olan basın toplantısında hem bu analizlerin sonuçlarını hem de elde edilen örneğin ilk fotoğraflarını kamuoyuyla paylaşacak.