Duke Nukem Forever belirli bir yaştaki PC oyuncuları ortasında uzun ve çileli geliştirme döngüsüyle ünlüdür. Duke Nukem 3D’nin 1996’da piyasaya sürülmesi ile Forever’ın 2011’de son olarak piyasaya sürülmesi ortasında 15 yıl vakit var ve bu müddet zarfında oyun birçok permütasyon ve geliştirme takımının elinden geçti.
Bu yılın başlarında, x0r_jmp isimli bir 4chan sızdırıcısı, oyunun 2001 civarındaki bir 3D yapısını sızdırdı. Bu hafta ise birebir kaynak bulmacanın daha da eski bir modülünü paylaştı: Duke Nukem Forever’ın (DNF) 1996 tarihli 2D versiyonunun oynanabilir bir versiyonu. Ekran manzaraları ve oynanış görüntüsü, birinci iki 2D Duke Nukem oyununa çok benziyor, lakin piksel sanatını modaya uygun 3D sürece biçiminde güncellenmiş bir görsel tarza sahip bir oyundan oluşuyor.
Bu oyunun oynanabilir bir versiyonu birinci defa mevcut, fakat DNF’in 2D versiyonunu birinci kere görmüyoruz. Özgün Duke Nukem geliştiricisi Apogee Software’in kurucusu Scott Miller, ağustos ayında geliştirici Darrin Hurd ile Duke Nukem Forever’ın 2D versiyonunun kökenleri hakkında konuşan bir röportaj yayınlamıştı.
Hurd, oyunun görünümünün Duke Nukem 3D’nin 2D sprite olarak işlenmesinden kaynaklandığını söylüyor ki bu da oyunun neden yepyeni Duke Nukem oyunlarının piksel sanatından çok 1994’ün Donkey Kong Country‘sine benzediğini açıklıyor.
Hurd, “Aslında biraz söz oyunuydu,” diyor. “İlk oyundaki ana kahraman Eva isminde bayan bir Rus askeriydi. Bu yüzden küme olarak bir isim bulmaya çalışırken, Duke’ün Eva’ya ve onun “devasa varlıklarına” aşık olmasının komik olacağını düşündük. Böylelikle ‘Duke Nukem 4 Eva’ ismi doğdu. Vakit içinde 4Eva, en sonunda Forever’a dönüştü.”
Hurd, Duke Nukem Forever’ın 2D versiyonunun, Duke Nukem 3D de dahil olmak üzere 3D oyunların artan popülaritesi nedeniyle iptal edildiğini söyledi. Shovel Knight, Harika Meat Uzunluk, Cuphead ve Hollow Knight üzere 2D oyunların başarısı göz önüne alındığında inanması güç olabilir, lakin 90’ların ortasından sonuna kadar Quake üzere PC Oyunları ve birinci PlayStation ve Nintendo 64 üzere 3D özellikli konut konsolları net bir ayrım yarattı: 3D geleceğin dalgasıydı ve 2D oyunlar geçmişin kalıntılarıydı.
DNF’in sızdırılan versiyonlarının hiçbirinin Gearbox Software’in 2011’de acımasız tenkitlere maruz kalarak piyasaya sürdüğü versiyonla pek bir ilgisi yok. Lakin hepsi bir ortada ele alındığında, oyunun 3 versiyonu bir şeyi açıkça ortaya koyuyor: Duke Nukem Forever’ın bir görüntü oyunundan çok bir kıssa olarak daha fazla cümbüş pahasına sahip olduğu ortada.